Micróbios podem estar contribuindo para reduzir a quantidade de lixo no
mar "comendo" o plástico que contamina as águas do planeta, de acordo
com uma pesquisa conduzida por oceanógrafos da University of Western
Australia, publicada na "PLOS One".
Essas criaturas microscópicas parecem estar biodegradando toneladas de
rejeitos que flutuam no mar. Os investigadores analisaram mais de mil
imagens de dejetos em frente ao litoral australiano e documentaram pela
primeira vez as comunidades biológicas que vivem nestas pequenas
partículas de lixo, conhecidas como microplásticos.
"Parece que a degradação do plástico está acontecendo no mar, explicou
Julia Reisser, uma das encarregadas do estudo. "Estou entusiasmada
porque os micróbios comedores de plástico poderiam ser uma solução para
melhorar os sistemas de tratamento de lixo no continente", assegurou.
Embora já tenha sido observada a existência de micróbios que comem
plástico em depósitos de lixo, o estudo destaca que seus equivalentes no
mar poderiam ser igualmente eficazes. "Os micróbios terrestres precisam
de água para crescer e o processo é muito caro. Mas os micróbios
marinhos crescem na água salgada e poderiam ser uma foma mais barata de
reduzir o volume de lixo", afirmou Reisser.
A ação desses micróbios também poderia explicar porque o aumento de
rejeitos plásticos nos oceanos não é tão importante quanto previam os
cientistas, segundo a pesquisadora.
Os cientistas têm advertido reiteradamente para a ameaça dos
microplásticos - partículas de plástico com menos de cinco milímetros -
para os oceanos e em 2012 o Programa das Nações Unidas para o Meio
Ambiente (Pnuma) estimou em cerca de 13.000 os pedaços de microplásticos
por quilômetro quadrado de mar, um fenômeno que se intensifica no
Pacífico Norte.
G1
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