Artigo publicado no jornal científico “Zookeys” nesta quinta-feira (15)
aponta a descoberta de uma nova espécie animal, o olinguito. Cientistas
do Instituto Smithsonian, de Washington, afirmam que este é o primeiro
mamífero da ordem Carnivora descoberto no Hemisfério Ocidental
em 35 anos. Em nota, a instituição afirma que o bicho parece um
cruzamento de "gato doméstico com urso de pelúcia".
O olinguito (Bassaricyon neblina) pertence à mesma família dos
guaxinins, olingos e quatis, e pode ser encontrado na Colômbia e no
Peru. O mamífero tem pelo marrom alaranjado, hábitos noturnos e gestação
de um filhote por vez. Ele pertence à ordem Carnivora, mas sua principal fonte de alimen tação são as frutas.
“A descoberta do olinguito mostra que o mundo ainda não está
completamente explorado e seus segredos ainda não foram revelados”, diz
Kristofer Helgen, líder da pesquisa que durou aproximadamente dez anos.
Os cientistas também comentam que a descoberta não era o objetivo
original do trabalho, que pretendia enumerar todas as espécies de olingo
existentes no mundo. Pesquisas em catálogos de museus e testes de DNA
mostraram que o olinguito tem crânio e dentes menores que os olingos,
além de habitar uma área diferente.
A constatação foi seguida de uma expedição de três semanas à América do
Sul para descobrir se o novo mamífero ainda existe na natureza. Os
olinguitos foram encontrados nas chamadas florestas nubladas, próximas
aos Andes, e os pesquisadores preocuparam-se em prestar atenção a todos
os detalhes do comportamento e do habitat do animal em busca de
informações sobre a espécie.
G1 Natureza
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