As
formigas têm um sistema de navegação GPS muito sofisticado que lhes
permite se orientar sem problemas, incluindo andando para trás quando
transportam cargas pesadas de comida, segundo os pesquisadores.
Para se guiar e encontrar o caminho de seu formigueiro, estes insetos
utilizam a posição do Sol e sua memória visual dos lugares, explicam
estes entomologistas, cujo estudo foi publicado na quinta-feira (19) na
revista americana "Current Biology".
Estes cientistas observaram que as formigas caminham para trás e param
de vez em quando para olhar ao redor com o objetivo de verificar onde
estão e utilizar esta informação para estabelecer seu itinerário em
função do sol.
Esta descoberta sugere que são capazes de aproveitar as interações
espaciais no mundo exterior, e não apenas com relação a elas.
Inspiração para programas
Sua alta capacidade de ajuste para navegar pode ser uma fonte de
inspiração para criar novos programas de computador destinados a
orientar os robôs, estimam os pesquisadores.
Embora as formigas geralmente caminhem para frente quando transportam
pequenos pedaços de comida, muitas vezes caminham para trás quando
precisam transportar cargas pesadas ao seu formigueiro.
Estas observações sugerem que as formigas aparentemente são capazes de
reconhecer o mundo ao redor delas, seja qual for a direção que tomem.
Também podem manter seu nível de orientação quando se deslocam em todas as direções: para frente, para trás ou lateralmente.
"As formigas têm um cérebro relativamente pequeno, cujo tamanho é
inferior à cabeça de um alfinete, mas, apesar disso, podem navegar sem
problemas em condições difíceis", explica a professora Barbara Webb, da
Universidade de Edimburgo, no Reino Unido.
"Compreender seu comportamento nos dá novas informações sobre o
funcionamento de seu cérebro e pode nos inspirar a conceber sistemas
robóticos que reproduzam suas funções cerebrais", acrescenta.
Para entender como estes insetos enfrentam diversos obstáculos e
ajustam seu trajeto para encontrar o caminho de volta para casa, os
estudiosos colocaram à prova formigas do deserto em seu ambiente
natural.
Os pesquisadores colocaram espelhos para alterar sua percepção da
posição do sol e então constataram que as formigas iam na direção
errada.
Este estudo internacional também foi realizado por uma equipe de
cientistas da Universidade Nacional Australiana e do Centro Nacional de
Pesquisa Científica (CNRS) da França.
G1
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