Mas como surgiu a
lenda do Papai Noel?
Ele seria, de fato, inspirado no popular santo
católico São Nicolau? Conheça quem foi São
Nicolau e por que, de certa forma, a criação do Papai Noel
se originou desse santo – que é celebrado em 6 de dezembro,
data instituída pelo Vaticano, como relata o próprio site Vatican News.
Quem foi São
Nicolau?
Como mostra a Encyclopaedia Britannica (plataforma de
conhecimento do Reino Unido), São Nicolau foi um bispo que
viveu no século 4 na cidade portuária de Myra –
uma antiga cidade grega que hoje é a localidade de Demre, na
atual Turquia.
Só que como a própria Britannica explica, como a vida
de Nicolau não é 100% atestada por nenhum documento histórico, sabe-se
algumas apenas partes de sua trajetória, como que ele foi bispo
de Myra, nasceu na antiga cidade portuária Lícia e,
quando jovem, viajou para a Palestina e para o Egito.
Segundo relatos que fazem parte de
sua história apresentada na Britannica e no site do
Vaticano, Nicolau foi preso e provavelmente torturado durante
a perseguição aos cristãos pelo imperador romano Diocleciano, mas foi libertado sob o governo de Constantino, o Grande,
e teria falecido em Myra em 343 d.C.
São Nicolau como
protetor dos fracos
O relato do site do Vaticano diz que Nicolau era filho de pais ricos,
mas que ficou órfão ainda bem jovem e empregou toda a sua
riqueza em ajudar os pobres e enfermos, tendo sua vida dedicada a
auxiliar os necessitados – especialmente jovens e crianças.
Depois da morte de Nicolau, o seu túmulo em Myra tornou-se
logo um local de peregrinação e as suas relíquias foram consideradas
milagrosas, como explica o Vatican News. Em 1087, marinheiros
italianos roubaram grande parte de seus restos mortais de Myra
e os levaram para Bari, na Puglia, sul da Itália –
como conta o artigo da National Geographic: Onde Papai Noel está enterrado?
Os túmulos do verdadeiro São Nicolau.
Essa remoção aumentou muito sua
popularidade e, tempos depois, ele foi santificado como São Nicolau de
Bari – assim, a cidade italiana se tornou um centro de peregrinação
muito concorrido, como explica a Britannica.
Qual a relação entre São Nicolau e a origem da lenda do
Papai Noel?
São
Nicolau e o Papai Noel são figuras
distintas, mas a relação entre esses dois personagens populares
se dá pela inspiração na criação da lenda do Papai Noel,
como explicam os sites da World History Encyclopedia e
da Britannica.
Uma
das histórias de caridade de São Nicolau, em especial, foi
mais inspiradora para a origem do Papai Noel,
afirma a plataforma focada em história da humanidade.
De
acordo com o que se conta, certa vez Nicolau tinha livrado três
moças de serem enviadas à prostituição pelo pai, um
comerciante falido que desesperado por não ter dinheiro para
sustentá-las nem para o dote de casamento de cada uma delas. Foi quando Nicolau
resolveu salvá-las e jogou três sacos de
moedas de ouro pela chaminé da casa da
família: o saco caiu em cima das meias das moças, que tinham
sido colocadas na lareira para secar.
Como explica a Britannica, após a Reforma Religiosa no
século 16, a devoção a São Nicolau desapareceu em
todos os países protestantes da Europa (mas seguiu nos
países católicos), exceto na Holanda –
em que persistiu como Sinterklaas (uma variante
holandesa do nome São Nicolau). Os colonos holandeses levaram essa
tradição para Nova Amsterdã (atual cidade
de Nova York), no século 17, cidade ocupada por
eles na então colônia que hoje é o Estados Unidos.
Sinterklaas foi
adotado pela maioria de língua inglesa do país com o nome
de “Santa Claus” e se tornou uma lenda de um
velho bondoso que reuniu o
ideário de bondade de São Nicolau a antigos contos populares nórdicos de
um ser mágico que compensava as boas crianças
com presentes. Portanto, o Papai Noel não foi apenas
inspirado por São Nicolau, segundo a Britannica.
A
figura do velhinho que dá presentes tem diferentes aparências e
nomes, desde o Christkind ou Nikolaus na Alemanha, Father
Christmas (na Inglaterra) e Santa Claus nos Estados
Unidos, além de vários outros países. Só que como explica a Britannica,
a imagem mais famosa do Papai Noel é
uma criação norte-americana que se firmou
no século 19 e, desde então, se popularizou em
diversos países de todo mundo e continua sendo o lendário “bom velhinho”
de barba branca e roupa vermelha que distribui
presentes no Natal.
FONTE: National Geographic Brasil
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