Uma pesquisa apresentada por cientistas de pelo menos seis
universidades afirma ter identificado o maior vulcão "solitário" já
registrado no planeta.
Chamado de Tamu Massif, ele faz parte de uma grande estrutura
montanhosa no fundo do Oceano Pacífico, formada entre 130 e 145 milhões
de anos e localizada a cerca de 1,6 mil quilômetros a leste do Japão.
O Tamu Massif tem tamanho próximo ao das ilhas da Grã-Bretanha e é
quase tão grande quanto vulcões extintos de Marte, de acordo com os
pesquisadores. Eles afirmam que o vulcão se formou há cerca de 145
milhões de anos e se tornou inativo alguns milhões de anos após surgir.
O estudo detalhando o vulcão foi publicado na revista científica
"Nature Geoscience", nesta semana. O Tamu Massif tem cerca de 310 mil
km² e é muito maior do que o Mauna Loa, no Havaí, considerado o maior
vulcão ativo do mundo, que mede 5,2 mil km² aproximadamente.
"Nós demonstramos que o Tamu Massif é um imenso e solitário vulcão,
formado por fluxos de lava massivos que emanam do seu centro para formar
um escudo amplo e largo", dizem os cientistas na pesquisa.
Por mais de 20 anos o Tamu Massif tem sido estudado pelo professor
William Sager, da Universidade de Houston. No entanto, até agora, não
estava claro se ele era um conjunto de vários pontos de erupção ou um só
vulcão.
Ao reunir informações de várias fontes, incluindo amostras de material
do centro do vulcão e dados coletados em navios de pesquisas, os
cientistas confirmaram que a grande massa basáltica que forma o Tamu
Massif veio de erupções de uma só fonte.
Vulcão tipo escudo
"O Tamu Massif é o maior vulcão único tipo escudo já descoberto na Terra", disse Sager, em entrevista à Universidade de Houston. "Pode haver vulcões maiores, porque há grandes formações ígneas pelo mundo afora, como o planalto Ontong Java. Mas não sabemos se origem dessas formações é um só vulcão ou um complexo de vulcões", ponderou o pesquisador.
O Tamu Massif difere de outros vulcões submarinos não apenas pelo
tamanho, mas pela sua forma. Ele é baixo e largo, o que indica que a
lava de suas erupções deve ter corrido por distâncias mais longas, em
comparação com outros vulcões da Terra. Há milhares de vulcões sob os
mares, afirmam os cientistas.
"Ele não é alto, mas é muito extenso", afirmou Sage. "Nós sabemos que é
um grande e imenso vulcão 'construído' a partir de fluxos massivos de
lava. Nós não percebemos isso antes porque 'planaltos oceânicos' são
formações enormes escondidas sob as águas", refletiu.
G1
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